Kurz vor dem Ende Saison meinen es die Macher des NBA-Spielplans weiterhin gut mit den Fans. Zwar sind weder die Rockets, noch die Thunder besser als Tabellenplatz 3, trotzdem gibt es jede Menge Gründe, warum man sich auf das heutige Spiel freuen kann. So treffen mit James Harden und Russell Westbrook die wohl größten Favoriten im MVP-Rennen aufeinander. Beide überragten in dieser Saison und stellten mehrere Rekorde auf.
Doch damit nicht genug. Die Rockets stehen derzeit auf Rang 3, OKC auf Rang 6. Dies würde ein Aufeinandertreffen in der 1. Playoff-Runde nach sich ziehen. Die Tatsache, dass Harden und Westbrook vor einigen Jahren noch Teamkollegen waren und zusammen mit Durant in den Finals standen, sorgt für weiteren Gesprächsstoff.
Die ersten drei Spiele in dieser Saison waren insgesamt knapp und ausgeglichen. Spiel Nummer 1 entschieden die Thunder noch mit 105-103 für sich. Im zweiten Spiel gelang den Rockets dann die Revanche und sie siegten knapp mit 102-99. Auch das bisher dritte und letzte Spiel wurde spannend und wieder waren es am Ende die Rockets, die das Spiel mit 118-116 für sich entscheiden konnte. Während Harden kein Triple Double in den Spielen erzielen konnte, erzielte Westbrook eines in Spiel 2 und versuchte mit 49 Punkten auch in Spiel 3 alles um die Niederlage zu verhindern.
Es gelang ihm jedoch nicht und so passt die 2-1 Führung der Rockets durchaus auch zum aktuellen Tabellenstand. Während die Leistungen von Harden und Westbrook sich nämlich in Nichts nachstehen, scheint das Team von Harden insgesamt etwas besser, was seine Rockets auch ein wenig in die Favoritenrolle drängt. Sie spielen zudem noch zu Hause und haben die eigenen Fans im Rücken.
Die Form ist allerdings bei beiden Teams gut und vor allem OKC konnte mit einigen Siegen in den letzten Wochen nochmal den Rückstand auf die Jazz und Clippers verkürzen. Mit etwas Glück schieben sie sich noch auf Platz 4, sodass es doch nicht zu einem Duell mit den Rockets in der 1. Runde käme.
Bis dahin ist jedoch noch eine Menge Zeit und es bleibt abzuwarten, wie die beiden Mannschaften ihre Saison beenden. Auch wenn beide noch ein paar Top-Spiele vor der Brust haben, ist das jeweilige Restprogramm nicht allzu anspruchsvoll, sodass sich die Fans auf einen positiven Saisonabschluss einstellen sollten. Zudem geht es für Harden und Westbrook noch um die MVP-Trophäe, was ein weiterer Grund für Vollgas in den letzten Spielen ist.
Die Thunder gehen heute komplett ins Spiel, während bei den Rockets Ryan Anderson fraglich ist. OKC gewann zudem sechs der letzten sieben Spiele, gleiches gilt allerdings auch für Houston. Die ersten drei direkten Duelle waren zudem auch sehr spannend, sodass man sich auf eine spannende Partie freuen darf
Tipp
Eigentlich liegen die Vorteile bei Houston, da sie zu Hause spielen, die bessere Bilanz haben und sich bereits zweimal gegen die Thunder durchsetzen konnten. OKC ist allerdings ähnlich gut drauf und ist sich in Anbetracht der Ergebnisse der ersten drei Spiele darüber im Klaren, dass sie gute Chancen haben. Harden und Westbrook werden zudem hochmotiviert sein, ich denke jedoch, dass Harden die Tiefe seines Teams nutzen kann, sein Team zum Sieg führt und damit auch einen weiteren Punkt im Kampf um die MVP-Trophäe sammeln kann.
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Player to watch: James Harden
Eigentlich gibt es kaum jemanden, der Hardens Leistungen nicht zu würdigen weiß. Verständlich wenn man beispielsweise bedenkt, dass er über die letzten zehn Spiele 34 Punkte, 8,1 Rebounds und 11,5 Assists pro Spiel verbuchen konnte. Dazu ist Houston entsprechend erfolgreich. In den letzten vier Spielen erzielte er zudem immer mindestens 38 Punkte und rundete die Leistungen mit zwei Double Doubles und zwei Triple Doubles an. Harden liefert also und so kann man auch heute damit rechnen, dass er 30 Punkte erzielt und seine Saisonschnitt damit erreicht.
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Benjamin Hoffmann
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